À 900 km au sud de Bangkok, le long des magnifiques côtes de la mer d’Andaman, se trouve la célèbre île de « Phuket ». C’est l’une des destinations touristiques les plus célèbres et les plus appréciées de Thaïlande. Sable fin, cocotiers, fruits de mer et un style de vie décontracté sont garantis.
D’une superficie de 540 km², c’est la plus grande île de Thaïlande, avec 200 000 habitants (75% de bouddhistes et 25% de musulmans). Sa capitale, « Phuket Town », a une population de 62 000 habitants. L’île est séparée du continent par un tronçon de mer traversé par le pont Sarasin, qui s’étend sur 700 mètres.
Phuket tire son nom du mot malais bukit, qui signifie « colline », car ceux-ci dominent une grande partie du paysage de l’île. Le meilleur moment pour s’y rendre est pendant la saison sèche, de novembre à avril. Aujourd’hui, l’île prospère en grande partie grâce au tourisme, qui s’est développé de manière relativement harmonieuse, préservant de nombreux beaux endroits.
À l’apogée de sa domination maritime, le Portugal a établi un comptoir commercial sur l’île. À ce jour, les vestiges de maisons de style colonial restent bien conservés dans la ville de Phuket. Cependant, même avant le boom du tourisme des 20 dernières années, Phuket jouissait d’une certaine prospérité économique grâce aux plantations de caoutchouc et à l’extraction de l’étain.
Choisir une plage ou un hôtel à Phuket signifie sélectionner un style de vacances spécifique. Les plus belles plages de l’île, bordées de cocotiers, se trouvent sur la côte ouest. La côte sud est moins propice à la baignade, tandis que la côte est est calme et authentique mais manque de plages.
« Patong » est sans aucun doute la plage la plus célèbre de Phuket et le centre de la vie nocturne de l’île, attirant une grande concentration de visiteurs. Il dispose d’une belle plage tropicale entourée de montagnes verdoyantes. Cette baie en forme de croissant de 4 km de long est de sable blanc et fin et est parfaite pour tous les sports nautiques. La plage de Patong est la plus commercialisée de Phuket, avec un large éventail d’hôtels, de bungalows, de restaurants, de boutiques et de bars de nuit pour tous les goûts. Bien qu’il ne soit pas idéal pour les personnes en quête de tranquillité, il est parfait pour des vacances animées. La nuit, ses nombreuses boîtes de nuit bourdonnent d’énergie.
Phuket sert également de point de départ pour les îles voisines telles que « Koh Phi Phi » et les « îles Similan », qui offrent des excursions exceptionnelles et inoubliables. « Koh Phi Phi » est une île paradisiaque, un véritable joyau de la mer d’Andaman, connue pour sa beauté à couper le souffle. Avec des paysages fabuleux et des plages immaculées entourées d’une jungle luxuriante, c’est un incontournable. De l’autre côté de Phuket, les « îles Similan », paradis des plongeurs et parc national protégé, offrent des panoramas époustouflants et certains des couchers de soleil les plus magnifiques du monde.
Au-delà du bronzage et de la baignade, Phuket offre un large éventail d’activités. Ses sites de plongée de renommée mondiale attirent des passionnés du monde entier. L’île est également une plaque tournante pour la navigation de plaisance et la pêche toute l’année. Les golfeurs trouveront certains des plus beaux parcours et compétitions pour les joueurs aguerris. Pour les accros à l’adrénaline, il existe de nombreuses options : escalade, VTT, balades à dos d’éléphant, saut à l’élastique, canoë, karting, etc.
Pour ceux qui recherchent la détente, l’industrie en plein essor de la beauté, du spa et du massage de Phuket offre aux touristes la possibilité de se faire dorloter dans l’un des nombreux salons de l’île. Les enfants y trouveront également de nombreuses activités et découvertes. Phuket a vraiment tout ce qu’il faut pour créer des vacances inoubliables pour tous.
Bien qu’elle soit plus haut de gamme et plus chère que « Koh Samui » ou « Pattaya », la gamme d’activités disponibles sur l’île et la beauté de ses plages justifient sa popularité en tant que destination balnéaire. Phuket est une véritable merveille à ne pas manquer lors de votre voyage en Thaïlande.
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